La ciudad subterránea de Özkonak tiene una estructura distinta a las ciudades subterráneas de Kaymaklı y Derinkuyu en la región. Özkonak cuenta con conductos muy estrechos y largos que comunicaban los pisos. Los habitantes de la época garantizaban así la ventilación cuando cerraban las puertas de las salas ante posibles peligros.

Datos rápidos

  • Ubicación: localidad de Özkonak, distrito de Avanos, provincia de Nevşehir, Capadocia
  • Distancia desde Avanos: aproximadamente 14 km al norte
  • Distancia desde Göreme: aproximadamente 25 km
  • Niveles excavados: 10 (4 abiertos al público)
  • Capacidad estimada: hasta 60.000 personas
  • Descubierta: en 1972, por un agricultor local llamado Latif Acar
  • Tipo de yacimiento: asentamiento subterráneo tallado en roca

Historia y relevancia

Özkonak es una de las ciudades subterráneas más pequeñas y tranquilas de Capadocia, pero ofrece una mirada poco habitual a la ingeniería que hizo posible estos asentamientos. El conjunto está excavado en la blanda toba volcánica que cubre buena parte de la región, la misma piedra que permitió a comunidades enteras tallar casas, iglesias y almacenes bajo la superficie. La mayoría de los investigadores sitúan los primeros túneles en el Bajo Imperio romano y los inicios de Bizancio, con un uso intensivo entre los siglos VII y X, cuando las incursiones árabes obligaron a las comunidades cristianas a refugiarse bajo tierra.

Igual que Derinkuyu y Kaymaklı, Özkonak servía como refugio, no como residencia permanente. Los habitantes vivían en superficie y bajaban a los túneles ante el peligro, a veces durante semanas. El complejo incluye viviendas, cocinas, lagares, establos, pozos de agua y una capilla, conectados por corredores estrechos que se cerraban con puertas circulares de piedra.

Lo que distingue a Özkonak es su sistema de conductos verticales largos y estrechos que comunican los pisos. Los investigadores creen que se usaban para comunicarse, verter aceite hirviendo sobre los atacantes que lograban acceder a los niveles superiores y mantener la circulación de aire cuando las puertas pesadas estaban cerradas. El resultado es un diseño defensivo más agresivo que el de algunas ciudades vecinas, basadas solo en el ocultamiento.

El yacimiento fue descubierto en 1972 por un agricultor local, Latif Acar, que se dio cuenta de que el agua de su campo desaparecía por un agujero. Las excavaciones revelaron una red que los arqueólogos siguen cartografiando hoy. Solo una fracción de la ciudad está abierta al público; los niveles inferiores siguen siendo objeto de estudio.

Qué ver

La sección abierta de Özkonak es compacta, lo que la hace manejable para quienes sienten claustrofobia en los conjuntos subterráneos más grandes. El recorrido desciende unos 40 metros en algunos puntos y se hace en 30-45 minutos a paso constante.

Entre los puntos destacados están las puertas de molino circulares, cada una de varios cientos de kilos, que se hacían rodar para sellar pisos enteros. Los conductos de comunicación citados antes se ven en varias salas, perforados con precisión a través de la roca entre niveles. Hay un lagar tallado directamente en la toba, una pequeña capilla, chimeneas de ventilación que aún hacen circular el aire por el complejo y nichos de almacenamiento usados en su día para grano y aceite.

Fijaos en la cocina con el techo ennegrecido por el hollín, la zona del establo con pesebres tallados en la pared y las cisternas que guardaban el agua de la comunidad. Los guías locales suelen mostrar cómo se manejaban las puertas de piedra, lo que ayuda a entender la fuerza necesaria y la ingeniería del sistema defensivo.

Información para visitantes

Horario

En 2026, la ciudad subterránea de Özkonak abre, por lo general, todos los días. Horario de verano (abril a octubre): aproximadamente 08:00-19:00. Horario de invierno (noviembre a marzo): aproximadamente 08:00-17:00. Los horarios pueden cambiar sin previo aviso durante festivos religiosos o mal tiempo, así que conviene consultar la web oficial del Ministerio de Cultura y Turismo (muze.gov.tr) antes de la visita.

Entradas

La entrada a Özkonak es bastante más barata que la de las ciudades subterráneas más famosas. El precio aproximado para adultos en 2026 ronda las 100-200 liras turcas, aunque se actualiza cada año. La Museum Pass Cappadocia y la MuseumPass Turkey cubren el acceso; merecen la pena si vais a visitar Göreme Open-Air Museum, Kaymaklı y otros yacimientos regionales en el mismo viaje.

Cómo llegar

La forma más sencilla de llegar a Özkonak es en coche o como parte de un tour organizado. Desde Estambul, lo habitual es un vuelo de una hora al aeropuerto Nevşehir Kapadokya (NAV) o Kayseri (ASR), seguido de un traslado de entre 45 y 60 minutos hasta Özkonak. Desde los principales núcleos turísticos de Capadocia:

  • Göreme: unos 30 minutos en coche, sobre todo por la carretera de Avanos
  • Avanos: unos 15 minutos en coche
  • Ürgüp: unos 35 minutos en coche
  • Nevşehir centro: unos 25 minutos en coche

Hay autobuses públicos (dolmuş) entre Avanos y Özkonak, pero pasan con poca frecuencia. La mayoría de los viajeros independientes alquila un coche o se suma a un tour en grupo reducido que incluye Özkonak junto a los talleres de cerámica de Avanos y las chimeneas de hadas de Paşabağ.

Consejos para la visita

  • Llevad calzado cerrado y resistente — los suelos son irregulares y a veces húmedos.
  • Llevad una chaqueta ligera. La temperatura interior se mantiene entre 13 y 15 °C todo el año, aunque en la superficie supere los 30 °C en verano.
  • Si sois altos, esperad agacharos en varios pasillos. Las puertas se cortaron para personas notablemente más bajas que la media actual.
  • Visitad a primera hora o después de las 15:00 para no coincidir con los grupos grandes de buses que llegan a media mañana.
  • Si sois claustrofóbicos o tenéis movilidad reducida, elegid una ciudad subterránea pequeña como Özkonak o evitad esta categoría — los pasillos son estrechos.
  • Se permite hacer fotos, pero una pequeña linterna ayuda. Muchos rincones están deliberadamente en penumbra.
  • Hay aseos y un pequeño puesto de bebidas en la entrada. Dentro del complejo no hay servicios.

Comparativa con otras ciudades subterráneas

Capadocia tiene más de 200 asentamientos subterráneos conocidos, pero solo unos pocos están abiertos al público. Saber dónde encaja Özkonak ayuda a decidir si la incluís en el itinerario.

  • Derinkuyu — la más profunda, con más de 60 metros, 8 niveles visitables y la mayor afluencia. Mejor para viajeros que buscan la experiencia más conocida.
  • Kaymaklı — la ciudad subterránea más amplia, 4 niveles visitables, algo menos exigente que Derinkuyu pero también muy concurrida.
  • Özkonak — más pequeña y tranquila, el único yacimiento con un sistema visible de conductos de comunicación y defensa. Mejor para quien prefiera una visita menos masificada.
  • Mazı — pequeña ciudad subterránea de aire rural, cerca de Mustafapaşa, muy poco visitada y difícil de alcanzar sin coche.

Para quien va corto de tiempo, Özkonak tiene más sentido como complemento a Derinkuyu o Kaymaklı que como única ciudad subterránea. El contraste entre la escala de Derinkuyu y el detalle ingenieril de Özkonak resulta muy útil para entender el sistema regional.

Mejor época para visitarla

Capadocia se puede visitar todo el año, pero cada temporada tiene sus particularidades para una visita a Özkonak:

  • Primavera (abril-mayo): temperaturas suaves, menos buses, valles llenos de flores silvestres. La temperatura subterránea, constante, resulta agradable.
  • Verano (junio-agosto): calor en superficie (a menudo 30-35 °C), pero dentro de la ciudad subterránea se está bien con 14 °C. Más afluencia: id pronto.
  • Otoño (septiembre-octubre): cielos despejados, luz dorada sobre los valles, afluencia razonable. Muchos viajeros lo consideran la mejor época.
  • Invierno (noviembre-marzo): la ciudad subterránea mantiene la misma temperatura constante, pero las carreteras pueden estar nevadas. Las cancelaciones de globos son frecuentes. Mínima afluencia.

Atracciones cercanas

Özkonak se combina bien con otros sitios del circuito norte de Capadocia. El barrio alfarero de Avanos, a orillas del Kızılırmak (Río Rojo), queda a unos 15 minutos al sur y es una buena parada para comer: muchos talleres ofrecen clases prácticas de cerámica además de vender piezas. El valle de Paşabağ con sus chimeneas de hadas de tres cabezas está a unos 20 minutos. El Museo al aire libre de Zelve, el pueblo cueva abandonado, está junto a Paşabağ y llena fácilmente una tarde. El valle de Devrent (a veces llamado valle de la Imaginación) está en la misma ruta, con formaciones rocosas que recuerdan a animales y figuras. Para quienes comparen ciudades subterráneas, tanto Derinkuyu como Kaymaklı quedan a una hora al sur. Hacıbektaş, centro de la orden sufí bektaşí, está a unos 30 km al norte y conserva un buen complejo del siglo XIII para quienes les interese la historia religiosa.

Cuánto tiempo dedicar a Özkonak

La sección visitable se recorre en 30-45 minutos a paso tranquilo. La mayoría combina la visita con el entorno:

  • 30 minutos: recorrido rápido por los niveles abiertos, fijándose en las puertas de piedra, la cocina y los conductos de comunicación.
  • 60 minutos: visita más pausada con tiempo para preguntar a los guías locales, fotografiar las salas y observar los detalles de ingeniería.
  • 90 minutos: incluye un café o una comida sencilla en uno de los pequeños cafés cerca de la entrada, útil antes de continuar a Avanos o Paşabağ.

Cómo evitar las aglomeraciones

Özkonak es mucho más tranquila que Derinkuyu y Kaymaklı porque la mayoría de los tours en autobús paran en los yacimientos grandes. Aun así llegan grupos, normalmente a media mañana. Para disfrutarla al máximo:

  • Llegad a la apertura (sobre las 08:00) o después de las 15:00.
  • Evitad los domingos y los festivos nacionales turcos si podéis: en esas fechas hay más turismo doméstico.
  • Viajar fuera de la alta temporada (junio-agosto) reduce las colas en todos los yacimientos de Capadocia.

Planifica tu visita con Acetes Travel

Özkonak se aprovecha mejor como parte de un itinerario más amplio por Capadocia que combine yacimientos subterráneos, caminatas por los valles y un vuelo en globo. Para visitantes con base en Estambul, la forma más eficiente de ver la región es nuestro Tour a Capadocia desde Estambul, que incluye vuelos de ida y vuelta, recogida en el hotel y guías locales acreditados.